4月25日报道 港媒称，001A型航母周围的脚手架已全部拆除，甲板也几近清理完毕，预示着下水日正在临近。

据香港《南华早报》网站4月24日报道，专家表示23日的海潮状况不利于航母下水，他们预计下水仪式可能在未来几天举行。
据报道，感兴趣的人们纷纷前往位于辽宁省大连市的码头观看。网上流传的照片显示，海军官兵在为下水仪式进行彩排。
报道称，不过，军事观察人士表示，鉴于中国海军与其亚太地区最强大的对手美国海军之间的技术差距，这艘新航母的下水仅代表着中国军事现代化略有进步。
据俄罗斯军事观察网4月23日报道，第一艘完全由中国自主建造的航母将下水。这只是开始。中国海军对航母寄予厚望。
从照片上看，新航母采用滑跃式飞行甲板，但雷达设备和武器与中国首艘航母辽宁舰大有不同。甲板上层建筑安装有X波段雷达，增加了空中侦察距离，有利于用防空导弹对付弹道和空气动力目标。
日本消息称，中国海军的第三艘和第四艘航母将获得更强大的燃气涡轮发动机。飞行甲板是直式的，因为航母将仿照美国安装蒸汽弹射器。这将使其排水量增至8万吨。
另据《日本经济新闻》4月24日报道，中国首艘国产航母近日将在辽宁省大连市下水，23日在造船厂的船坞进行了注水作业。在完成舰内设备工程和训练试航后，国产航母预计将于2020年左右服役。中国将以这次积累的技术为基础，加速建造航母，强化在东海和南海的海洋活动。
报道称，新航母的基础设计与辽宁舰相同，是不使用核动力的常规动力航母。甲板前方是供舰载机起飞的被称作“滑跃台”的倾斜跑道。排水量约5万吨，比辽宁舰（约6.7万吨）略小。
据中国媒体报道，新航母在设计上比辽宁舰更重视舰载机空间。有分析称，新航母最多可搭载36架舰载机。中国军事专家梁芳在接受中国媒体采访时称，“外观上与辽宁舰没有多大差异，但作战能力得到大幅提升”。
多数观点认为，新航母将与辽宁舰一起，将来主要在南海活动。辽宁舰在2016年12月第二次赴南海进行训练。如果中国拥有两艘航母，即使在辽宁舰维护期间，也可以派遣航母。中国的意图是，通过联合运用航母与人工岛上的跑道，在拥有“核心利益”的南海确保航空优势，抑制美军的活动。